Dansk landbrug står foran en ny og markant kvælstofregulering. En regulering, som med god grund er blevet kaldt ”kvælstofhammeren”. Formålet er et bedre havmiljø, natur og klima. Men der er et grundlæggende problem: Det er langt fra sikkert, at endnu større reduktioner i kvælstof fra dansk landbrug vil give den effekt, som politikerne lover danskerne.
Dansk landbrug har allerede reduceret sin kvælstofudledning massivt. Aarhus Universitet har opgjort, at den modelberegnede kvælstofudvaskning fra dyrkede arealer er faldet med over 36 procent siden begyndelsen af 1990’erne. Alligevel står vi fortsat med store problemer med iltsvind og manglende målopfyldelse i havmiljøet. Det burde få politikerne til at stille et enkelt spørgsmål:
Hvis mere end 30 års markante reduktioner ikke har givet den forventede forbedring, hvorfor er løsningen så automatisk endnu flere reduktioner?
Samtidig får den ansvarlige minister med den nye gødskningslov meget brede beføjelser til at regulere landbrugets kvælstofudledning. En stor del af den konkrete regulering bliver ikke fastlagt direkte af Folketinget, men senere gennem bekendtgørelser.
Bæredygtigt Landbrug har i sit høringssvar, der ligger til grund for gødskningsloven, advaret mod netop dette. Risikoen er åbenlys: Hvis havmiljøet ikke udvikler sig som modellerne forudsiger, kan svaret blive endnu en reduktion i landbrugets kvælstofkvoter.
Og hvis havmiljøet stadig ikke reagerer? Så kan der reduceres igen.
Dermed risikerer vi at skabe et system, hvor landbruget bliver ved med at få skruet ned for kvælstoffet, uden at det først dokumenteres, om den foregående reduktion faktisk havde den forventede effekt i havmiljøet. Det er ikke en holdbar måde at føre miljøpolitik på.
Når staten gennemfører regulering, der kan få meget store konsekvenser for landbrugsbedrifternes produktion, økonomi og jordværdi, må der stilles krav til dokumentationen.
Det er ikke nok at sige, at kvælstof påvirker havmiljøet. Myndighederne bør kunne sandsynliggøre, at netop den yderligere reduktion, som nu pålægges dansk landbrug, vil skabe en reel og målbar forbedring i det konkrete kystvand.
Ellers risikerer kvælstofhammeren at ramme dansk landbrug igen og igen, mens havmiljøet ikke bliver tilsvarende bedre. Og så har vi ikke løst problemet. Vi har bare gjort landbruget til løsningen på et problem, der er langt mere komplekst.